DO ESTÁDIO DE LONDRES – Aos 25 minutos no London Stadium, tudo parecia estar sob controle para Arsenal e Mikel Arteta.
Para todos os efeitos, eles tiveram o jogo fechado contra o West Ham United depois de apenas dez minutos, tendo chegado a uma vantagem de 2 a 0 graças aos gols de Gabriel Jesus e Martin Odegaard. Déjà vu do último domingo, quando os Gunners marcaram alguns gols contra o Liverpool, embora não tão cedo.
O movimento do Arsenal era fluido, seus passes eram nítidos e sua confiança aparentemente nas alturas contra um time que havia sido derrotado por 5 a 1 pelo Newcastle neste mesmo campo apenas 11 dias antes. Foi tudo muito fácil.
Garantir a vitória teria restaurado a vantagem de seis pontos do Arsenal sobre o Manchester City no topo da tabela da Premier League, preparando o cenário para um confronto de pesos pesados de dar água na boca em 26 de abril no Etihad Stadium.
Mas, pela segunda semana consecutiva, a equipe de Arteta não leu o roteiro da vitória. Em vez disso, eles se encolheram e cometeram erros individuais e coletivos, permitindo que o West Ham, apoiado por uma torcida barulhenta, os superasse. No final das contas, eles conseguiram um empate longe das garras da vitória.
Talvez a coisa mais devastadora para Arteta seja que a queda do Arsenal foi obra deles.
O peso do passe de Kieran Tierney para Thomas Partey foi tímido, a reação do ganês ao dito passe igualmente indiferente. Declan Rice enfiou a mão no bolso e em 10 segundos Gabriel colocou o pé na canela de Lucas Paquetá para conceder um chute de pênalti.
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“Começamos muito bem novamente, dominamos o jogo, dominamos o campo e marcamos dois belos gols. Depois disso cometemos um grande erro. Paramos de jogar com o mesmo objetivo”, lamentou Arteta em entrevista coletiva pós-jogo. Na verdade, eles tinham.
Said Benrahma despachou o referido pênalti para reduzir o déficit para 2 a 1, após o que o Arsenal pareceu recuar e tirar o pé do acelerador.
“Precisamos dessa mentalidade implacável naquele momento para ir e matar um time, quando um time está lá para ser conquistado, você tem que matar o jogo e nós não fizemos isso”, admitiu ainda o espanhol, lamentando a incapacidade de sua equipe para retomar o controle.
O Arsenal teve até a mais dourada das oportunidades para restabelecer a vantagem de dois gols, quando Michail Antonio desajeitadamente estendeu o braço para conceder um pênalti no início do segundo tempo. Mas, em vez de arriscar, Bukayo Saka – um dos melhores jogadores da Premier League nesta temporada – rematou longe da trave de Lukasz Fabianski.
Com a torcida animada com o erro de Saka, o Arsenal cometeu o pecado capital de seguir aquele erro com outro. O escanteio de Aaron Cresswell foi desviado para Thilo Kehrer no meio-campo, com o alemão levantando a bola diagonalmente de volta à área.
O Arsenal não havia saído da área ao mesmo tempo, o que significa que Jarrod Bowen estava confortavelmente em jogo quando se virou para o gol de Aaron Ramsdale e correu para a área. A finalização em si do extremo inglês foi excelente tecnicamente, mas era totalmente evitável do ponto de vista do Arsenal.
“A minha preocupação é que depois do 2-0 cometemos aquele grande erro e não percebemos o que o jogo exigia naquele momento”, admitiu ainda Arteta, antes de acrescentar “fomos mais lentos em tudo o que fizemos” quando comparado com a primeira meia hora. do jogo.
No ataque, o Arsenal só teve mais três chutes a gol após o gol de Odegaard aos dez minutos, cada um deles uma reivindicação confortável para Fabianski. Gabriel Martinelli desapareceu após uma abertura rápida, Gabriel Jesus tornou-se menos influente e o elogiado trio de meio-campo de Odegaard, Granit Xhaka e Thomas Partey foi derrotado por Lucas Paquetá, Declan Rice e Tomas Soucek.
O Manchester City ainda pode perder pontos durante a disputa pelo título, mas vimos deles ao longo dos anos o tipo de mentalidade que Arteta exigia nesta fase da temporada – uma vitória implacável a todo custo que mata equipas fora e ganha títulos.
O jogo ainda não acabou para o Arsenal – eles ainda lideram a tabela por quatro pontos e têm seu destino em suas próprias mãos – mas esse colapso pode ser o primeiro passo indesejado no caminho para terminar a temporada como vice-campeão da Premier League, em vez de como campeões pela primeira vez em 19 anos.
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Nesta edição do 90min’s Definitive European Power Rankings, parte da rede de podcasts 90min, Sean Walsh e Jack Gallagher discuta os 10 melhores times de todo o continente após uma semana movimentada da Liga dos Campeões e do futebol nacional.
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