O cabeceamento tardio de Victor Osimhen deu ao Napoli um empate por 1 x 1 na segunda mão das quartas de final da Liga dos Campeões em casa contra o Milan, mas não foi o suficiente para reverter o déficit infligido em San Siro na semana passada, com os rossoneri avançando para a final quatro.
O início sufocante do Napoli foi interrompido pela primeira incursão do Milan fora do seu meio-campo, aos 22 minutos. Mário Rui colidiu imprudentemente com Rafael Leão, desistindo de uma grande penalidade que silenciou o Estádio Diego Armando Maradona. Os fervorosos torcedores do Napoli encontraram sua voz depois que as negociações de paz com o presidente do clube foram negociadas pelo ministro do interior da Itália na semana passada e entraram em erupção novamente quando Alex Meret desviou o pênalti de Olivier Giroud.
Giroud foi repelido por Meret de alcance semelhante em jogo aberto momentos depois, mas não seria negado pela terceira vez. O primeiro tempo foi quase todo disputado dentro do meio-campo do Milan e foi aí que Leão pegou a bola aos 43 minutos.
Devorando um toque lento de Tanguy Ndombele, Leao avançou slalom, pulando as camisas azuis caindo em seu rastro como as ondas que ele surfa em seu tempo livre. Aproveitando o gol de Meret, Leão tirou o goleiro da equação com um passe quadrado para Giroud bater, abrindo o placar na noite e dando ao Milan uma vantagem agregada de 2 a 0.
A mão do Milan pairou constantemente sobre o freio de mão em ambas as eliminatórias, mas a equipe de Stefano Pioli se concentrou quase inteiramente em fechar a porta na segunda metade desta partida decisiva. O Napoli teve ataques de posse de bola e disparou uma série de chutes, mas lutou desesperadamente para separar a costura apertada da retaguarda do Milan.
Giovanni Di Lorenzo escorregou tardiamente entre as costuras, contorcendo-se em uma grande área congestionada e disparando um corte da linha de fundo. Fikayo Tomori abaixou o braço para amortecer a queda enquanto tentava um slide tackle, bloqueando inadvertidamente a bola com a mão. No entanto, assim como Meret havia enfrentado Giroud no primeiro tempo, Maignan estendeu uma pata carnuda para desviar o pênalti de Khivcha Kvaratskhelia nos dez minutos finais.
Quando o Napoli jogou a cautela ao vento – e uma saraivada crescente de cruzamentos para a área – a determinação do Milan finalmente cedeu. Osimhen – acorrentado em uma gaiola de barras vermelhas e pretas durante grande parte da competição – cabeceou Maignan no terceiro minuto dos acréscimos.
O artilheiro do Napoli pode ter se tornado o primeiro jogador desde Pierre-Emerick Aubameyang, do Chelsea, a marcar contra os rossoneri na Europa em seis meses, mas não foi o suficiente para garantir a sua equipe uma semifinal da Liga dos Campeões pela primeira vez.
Enquanto o Napoli terá que se contentar com o primeiro Scudetto desde os tempos de Maradona, o Milan pode justificar sua débil defesa do título da Série A com uma semifinal da Liga dos Campeões contra o Benfica ou, deliciosamente, o rival da cidade Inter.
GK: Alex Meret – 6/10 – Leia perfeitamente o pênalti de Giroud, mesmo que tenha sido em uma altura confortável para o goleiro.
RB: Giovanni Di Lorenzo – 3/10 – Nunca pareceu capaz de levar a melhor sobre Leão.
CB: Amir Rrahmani – 4/10 – Frequentemente o homem livre ao carregar a bola para frente, Rrahmani não conseguia parar Leao em pleno fluxo – embora poucos consigam.
CB: Juan Jesus – 4/10 – Levou uma pancada na cabeça, mas estava grogue com a passagem antes disso.
LB: Mário Rui – N/A – Desistiu de um pênalti desnecessário antes de sair mancando no primeiro tempo.
CM: Tanguy Ndombele – 5/10 – Teve um excelente tempo antes de seu descontrole dar a Leão a chance de atacar.
CM: Stanislav Lobotka – 5/10 – Com a tarefa de cobrir grandes extensões de espaço quando o Milan tentou quebrar, o ratter de tamanho pequeno teve um sucesso misto.
CM: Piotr Zielinski – 3/10 – Lutou para exercer uma influência significativa nos processos.
RW: Matteo Politano – 7/10 – No centro da primeira onda de ataques do Napoli, mas também teve sua grande noite cruelmente interrompida por lesão.
ST: Victor Osimhen – 5/10 – A grande esperança do Napoli chegou tarde demais.
LW: Khvicha Kvaratskhelia – 5/10 – Viu muita bola, cavando fundo em seu saco de truques que lhe renderam mais alegria após o intervalo.
Substitutos
Mathias Oliveira (34′ para Rui) – 4/10 – Raramente ofereceu a Kvaratskhelia qualquer apoio no flanco esquerdo.
Hirving Lozano (34′ para Politano) – 5/10 – Provou ser muito mais previsível do que Politano.
Eljif Elmas (63′ para Ndombele) – 5/10
Leo Ostigard (75′ para Rrahmani) – N/A
Giacomo Raspadori (75′ para Zielinski) – N/A
Gerente
Luciano Spalletti – 3/10 – Claramente sabia o que o Milan faria – ele e Jesus alertaram para os contra-ataques adversários antes do jogo – mas não conseguiu enviar um time para combater aquela ameaça óbvia.
GK: Mike Maignan – 8/10 – Infalivelmente composto com a bola nos pés, o posicionamento avançado de Maignan também limitou a ameaça do Napoli com bolas por cima.
RB: Davide Calabria – 8/10 – Deleitou-se com o duelo individual ferozmente (e justo) disputado com Kvaratskhelia.
CB: Simon Kjaer – 8/10 – Uma figura imponente comandando a defesa militar do Milan.
CB: Fikayo Tomori – 6/10 – Enfrentou a tarefa mental e fisicamente desgastante de manter o controle sobre Osimhen – infelizmente deu um chute fraco.
LB: Theo Hernandez – 6/10 – Limitado em seus ataques para frente, mantendo o foco em manter sua posição defensiva.
CM: Rade Krunic – 6/10 – Sólido, embora nada espetacular, na base do meio-campo do Milan.
CM: Sandro Tonali – 6/10 – Às vezes, um pouco ansioso demais com sua pressão, mas teria deixado sua avó – que assiste religiosamente a todos os jogos, embora não se preocupe com futebol – orgulhosa.
AM: Ismael Bennacer – 7/10 – Seguindo Lobotka para obstruir a construção do Napoli, Bennacer caiu para Ndombele quando o Milan mudou ainda mais fundo, deixando Giroud para marcar o pivô dos anfitriões.
RW: Brahim Diaz – 5/10 – Vagou pelo campo interno, mas permaneceu na periferia da competição.
ST: Olivier Giroud – 6/10 – Desperdiçou duas oportunidades de ouro antes de marcar uma abertura imperdível.
LW: Rafael Leão – 9/10 – Simplesmente imparável quando ele tem tempo e espaço para entrar em seu passo hipnótico.
Substitutos
Júnior Messias (59′ para Diaz) – 5/10
Divock Origi (69′ para Giroud) – N/A
Gerente
Stefano Pioli – 7/10 – Ajustou sua equipe para atacar na transição desde o início, apoiando-se mais fortemente na tática depois que sua vantagem foi ampliada.