Riyad Mahrez marcou o primeiro hat-trick da semifinal da FA Cup desde 1958 para levar o Manchester City à final às custas do Sheffield United.
Os Blades defenderam de forma admirável no primeiro tempo, mas foram derrotados por um pênalti de Mahrez pouco antes do intervalo, após o qual o argelino marcou mais dois em uma performance muito melhorada do City.
Tudo poderia ter começado de forma diferente, no entanto, já que a primeira chance caiu para os Blades aos 90 segundos. Iliman Ndiaye encontrou um metro de espaço perto do gol do City, mas seu chute desequilibrado foi direto para o agradecido Stefan Ortega.
A própria cidade teve que esperar uma eternidade comparativa por sua primeira chance. Erling Haaland perfurou no canto inferior à distância de 15 minutos, mas o apito soou antes de ele acertar a bola para uma falta.
Mais tarde, o remate de Mahrez passou longe do poste, antes de o guarda-redes do United, Wes Foderingham, ter de desviar um remate de Julian Alvarez para além da baliza, aumentando a frustração crescente do City.
Faltando cinco minutos para o final do primeiro tempo, o City conseguiu a folga de que precisava, quando Daniel Jebbison tropeçou em Bernardo Silva na área, e Mahrez não errou a 12 metros ao desviar para o canto inferior.
A liberdade extra fez uma grande diferença após o intervalo, quando o City começou a exercer seu domínio, e Mahrez marcou um excelente esforço solo na marca de uma hora para dar um espaço extra para respirar.
Cinco minutos depois, Mahrez comemorava seu hat-trick. O cut-back de Jack Grealish encontrou o argelino e seu remate de primeira caiu perfeitamente no canto inferior.
Com o jogo praticamente encerrado, uma onda de substituições diminuiu o ritmo do jogo, permitindo que o City cruzasse para a vitória.
GK: Stefan Ortega – 6/10 – Fez bem em negar Ndiaye no início, mas foi um espectador.
CB: Kyle Walker – 6/10 – Um primeiro tempo ruim no ataque, mas o nativo de Sheffield se beneficiou do espaço extra no segundo tempo.
CB: Manuel Akanji – 7/10 – Poderoso e alerta para as tentativas de quebra do Sheffield United. Um de seus melhores jogos nas últimas semanas.
CB: Aymeric Laporte – 6/10 – Um pouco instável no primeiro tempo, mas se acalmou após o intervalo.
Mestre: Ilkay Gundogan – 7/10 – Puxou os cordelinhos da base do meio-campo do City. Constantemente passava a bola procurando esticar a defesa do United.
RM: Bernardo Silva – 7/10 – Podia ver sua frustração crescendo enquanto o City lutava para derrubar o United, mas ele ganhou o pênalti para abrir o placar.
LM: Sérgio Gomez – 6/10 – Perceptível elo fraco no meio-campo do City no primeiro tempo, mas o espaço extra após o pênalti o ajudou a crescer no jogo.
AM: Julian Alvarez – 6/10 – Uma ameaça real com seu chute e o ritmo de sua pressão causaram inúmeros problemas.
RW: Riyad Mahrez – 9/10 – Melhor jogador em um primeiro tempo feio, Mahrez surpreendeu o United após o intervalo ao completar seu famoso hat-trick.
ST: Erling Haaland – 5/10 – Mal tocou na bola enquanto o United trabalhava para marcá-lo fora do jogo.
LW: Jack Grealish – 7/10 – Causava problemas regularmente e seu corte para Mahrez foi perfeito.
Substitutos
Cole Palmer (68′ para Grealish) – 6/10
Phil Foden (68′ para Haaland) – 6/10
Kalvin Phillips (75′ para Gundogan) – 6/10
Rico Lewis (82′ para Silva) – N/A
Gerente
Pep Guardiola – 6/10 – Não foi o desempenho mais limpo do City, mas o maior ponto positivo de Guardiola foi manter vários de seus grandes nomes atualizados para o jogo contra o Arsenal.
GK: Wes Foderingham – 5/10 – Fez um punhado de defesas decentes para garantir que o City não fugisse com o processo.
CB: Anel Ahmedhodzic – 5/10 – Defesa teimosa no primeiro tempo, mas a arrogância extra do City provou ser demais para ele.
CB: John Egan – 6/10 – Gostei de sua batalha com Haaland. Não deu espaço para o atacante do City respirar.
CB: Jack Robinson – 5/10 – Participou de uma defesa organizada no primeiro tempo, mas perdeu o controle sobre Mahrez após o intervalo.
RM: George Baldock – 5/10 – Defendeu-se resolutamente contra Grealish.
CM: Sander Berge – 6/10 – Sua fisicalidade no meio-campo foi um problema para o City. Feliz por aumentar o número de corpos atrás da bola.
CM: Oliver Norwood – 7/10 – Uma praga absoluta. Fez tudo o que precisava para interromper o fluxo do City e estava claramente se divertindo muito fazendo isso.
CM: John Fleck – 5/10 – Não ofereceu muito além de ser mais um corpo para atrapalhar o City.
LM: Max Lowe – 5/10 – Foi difícil lidar com Mahrez.
ST: Daniel Jebbison – 5/10 – Uma atuação sólida do jovem que foi maculada pelo momento de loucura para sofrer o pênalti.
ST: Iliman Ndiaye – 5/10 – Perdeu a chance inicial e foi previsivelmente isolado depois.
Substitutos
Oli McBurnie (58′ para Jebbison) – 5/10
Billy Sharp (68′ para Fleck) – 5/10
Chris Basham (75′ para Ahmedhodzic) – 5/10
Ismaila Coulibaly (75′ para Berge) – 5/10
Jayden Bogle (75′ para Baldock) – 5/10
Gerente
Paul Heckingbottom – 6/10 – Fez tudo perfeito no primeiro tempo, mas o pênalti estragou seu plano de jogo. Não foi páreo para o City no segundo tempo, mas merece crédito por tentar uma vitória de retorno.