O Manchester United fez uma grande declaração na corrida pelo título da WSL e na batalha entre os três primeiros com uma vitória por 1 a 0 sobre o Arsenal no Leigh Sports Village na noite de quarta-feira.
Alessia Russo marcou o único gol do jogo nos momentos finais do primeiro tempo para completar uma dobradinha no campeonato sobre o time que tentou contratá-la por um valor recorde mundial em janeiro. Os Gunners também tiveram o golpe duplo de perder Leah Williamson devido a uma lesão potencialmente grave no início.
O United teve um começo brilhante ao tentar banir todos os demônios de seu desempenho no primeiro tempo contra o Brighton no fim de semana. Nos primeiros minutos, Leah Galton acertou um cruzamento que ameaçou ser estranho para Manuela Zinsberger no alto da rede, enquanto Russo chutou ao lado.
A retirada de Williamson nos estágios iniciais forçou o Arsenal a uma reformulação, com o capitão da Inglaterra substituído pelo atacante brasileiro Gio.
Nenhuma das equipes estava realmente sintonizada quando se tratava de criar chances claras e os torcedores dos Gunners estavam com o coração na boca quando Frida Maanum recebeu um longo tratamento com pouco mais de meia hora – ela conseguiu seguir em frente.
O jogo tornou-se físico com alguns desarmes pesados, mas o United aumentou a pressão quando o intervalo se aproximava com uma cobrança de falta de Katie Zelem, causando preocupação na defesa do Arsenal. Isso foi um sinal de alerta, porque apenas momentos depois a finalização clínica de Russo abriu o placar, agarrando-se a um corte inteligente de Nikita Parris da direita.
Russo quase dobrou a vantagem do United logo após o intervalo, novamente acertando Parris. Mas desta vez foi uma defesa de primeira linha de Zinsberger. Do outro lado, o Arsenal deveria ter feito mais com uma fuga que acabou com um chute fraco de Stina Blackstenius.
Blackstenius teve melhor contato com outra chance no pênalti perto da hora, mas Aoife Mannion se jogou na frente da bola para bloquear.
Foi mais uma guerra de desgaste à medida que o segundo tempo avançava. O United se esforçou para tentar manter a liderança e defendeu com determinação. Com o passar dos minutos, o Arsenal aumentou a pressão, mas nunca ameaçou de verdade – muitas vezes faltava a bola final.
Uma cobrança de falta de Maanum que voou por cima e um voleio de Zinsberger, em um escanteio no final, foram o mais próximo que os Gunners realmente chegaram de encontrar o empate.
GK: Mary Earps – 7/10 – Comandou bem a área quando as bolas altas entraram.
RB: Ona Batlle – 8/10 – Defina sua tenda cedo, dominando seu flanco. Frequentemente elogiada por suas assistências, mas bloqueou completamente o Arsenal daquele lado do campo.
CB: Maya Le Tissier – 7/10 – No dia seguinte ao seu 21º aniversário e continua à altura do desafio.
CB: Aoife Mannion – 9/10 – Primeira largada na WSL desde que voltou de uma lesão no LCA. Fez um grande bloqueio no segundo tempo e nunca deu sinais de esmorecer.
LB: Hannah Blundell – 7/10 – Levou uma forte pancada no primeiro tempo, mas conseguiu se livrar.
CM: Katie Zelem (c) – 7/10 – Calmo na bola e preparado para entrar também.
CM: Hayley Ladd – 7/10 – Combativo no papel destrutivo, mas também está melhorando na transição de caixa para caixa.
AM: Ella Toone – 6/10 – Coloque as jardas duras fora da bola sem causar muito impacto com ela.
RW: Nikita Parris – 7/10 – Trabalhou de forma eficaz em conjunto com Russo e criou algumas boas chances para o atacante, incluindo o gol no primeiro tempo.
ST: Alessia Russo – 8/10 – Fez seu trabalho habitual percorrendo os canais, chegando fundo e tentando esticar e desgastar a defesa do Arsenal. Quebrou o impasse e poderia ter feito outro.
LW: Leah Galton – 5/10 – Jogo tranquilo para seus padrões habituais.
Substitutos
SUB: Rachel Williams (72′ para Russo) – 6/10
SUB: Martha Thomas (88′ para Parris) – N/A
SUB: Millie Turner (88′ para Toone) – N/A
Gerente
Marc Skinner – 8/10 – Trouxe Parris de volta ao time e foi justificado por essa decisão. Também aproveitou a oportunidade para garantir que Russo esteja o mais descansado possível para o início da temporada.
GK: Manuela Zinsberger – 7/10 – Fez uma defesa vital para manter o 1 a 0 logo após o intervalo.
RB: Laura Wienroither – 5/10 – Fora ao intervalo depois de uma primeira parte difícil.
CB: Lotte Wubben-Moy – 7/10 – Fez uma importante cabeçada no final do primeiro tempo e foi bom na cobertura. Também procurava frequentemente passar a bola para a frente.
CB: Rafaelle – 7/10 – Teve bastante posse de bola e conseguiu limitar o United a poucas chances claras ao longo dos 90 minutos.
LB: Noelle Maritz – 5/10 – Mostrou sua versatilidade, mas deixada para morrer por Parris no momento chave.
CM: Leah Williamson (c) – N/A – Teve que ser substituído com uma lesão preocupante nos estágios iniciais.
CM: Lia Walti – 5/10 – Lutou para colocar uma marca real no jogo.
CM: Frida Maanum – 7/10 – Inicialmente parecia a jogadora do Arsenal mais provável de fazer algo acontecer com seu impulso e energia. Mas teve um longo tratamento de lesão e depois desbotou um pouco.
RW: Victoria Pelova – 6/10 – Trabalhou muito com a bola para rastrear Galton, mas faltou produto final próprio quando tinha a bola em boas posições.
ST: Stina Blackstenius – 5/10 – Liderou a imprensa do Arsenal, mas faltou qualidade quando precisou.
LW: Kathrine Kuhl – 4/10 – Não ameaçou muito e não voltou após o intervalo.
Substitutos
SUB: Gio Queiroz (15′ para Williamson) – 4/10
SUB: Steph Catley (46′ para Kuhl) – 6/10
SUB: Jen Beattie (46′ para Wienroither) – 7/10
SUB: Jodie Taylor (73′ para Gio) – 5/10
Gerente
Jonas Eidevall – 6/10 – Forçado a fazer a mudança cedo e depois fez mais dois ao intervalo para tentar ganhar mais experiência em campo. Suas mãos estão cada vez mais atadas pelo número de jogadores importantes indisponíveis.
Jogador do jogo – Aoife Mannion (Man Utd)
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