No final do ano passado, o Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA anunciou que certos tipos de aparelhos auditivos agora podem ser vendidos sem receita, permitindo que indivíduos com perda auditiva comprem esses dispositivos médicos críticos em farmácias, varejistas online e lojas físicas, como Best Buy e Walmart.
Se você acha que é um bom candidato para aparelhos auditivos vendidos sem receita, pode estar se perguntando como eles funcionam. Aqui está tudo o que você deve saber.
O que é um aparelho auditivo?
Antes de explicarmos como funcionam os aparelhos auditivos, vamos dar uma olhada mais aprofundada no que eles são. Os aparelhos auditivos são dispositivos eletrônicos que podem ser usados total ou parcialmente no ouvido para amplificar os sons, ajudando você a se comunicar melhor com as pessoas ao seu redor e a ouvir o que está acontecendo no dia a dia.
Existem vários estilos de aparelhos auditivos, mas vamos nos concentrar em três dos mais comuns: intra-auriculares, atrás da orelha e no canal. Cada tipo serve ao mesmo propósito básico (amplificar sons para que sejam audíveis para pessoas com perda auditiva), mas eles parecem diferentes.
Os aparelhos auditivos intra-auriculares são pequenos e discretos e, como o nome sugere, grande parte do dispositivo se encaixa perfeitamente dentro do ouvido. Suas funções de bateria e controle de volume estão localizadas na frente dos aparelhos auditivos, tornando-os fáceis de controlar. Esses aparelhos auditivos normalmente não são recomendados para pessoas com histórico de acúmulo intenso de cera. Algumas pessoas acham que esse tipo de aparelho auditivo aumenta o eco de sua própria voz.
Em seguida, os aparelhos auditivos retroauriculares são maiores e acomodam a parte de trás da orelha como um par de óculos, com um tubo conectando o aparelho auditivo a um fone de ouvido dentro da orelha. Como são mais desajeitados do que os dispositivos intra-auriculares, são bons para pessoas que não querem correr o risco de perder seus aparelhos auditivos ou que desejam aparelhos auditivos fáceis de limpar.
Por fim, os aparelhos auditivos intracanal são compactos e menos visíveis do que os dois estilos anteriores porque se escondem dentro do canal auditivo. Como os dispositivos intra-auriculares, no entanto, eles não são ótimos para pessoas com muita cera, pois podem bloquear o alto-falante nos aparelhos auditivos.
De acordo com a Clínica Mayo, os aparelhos auditivos podem beneficiar pessoas com perda auditiva leve a severa, mas alguns estilos são melhores do que outros, dependendo da sua condição. Por exemplo, os aparelhos auditivos intracanais são ideais para pessoas com perda auditiva leve a moderada, enquanto os intra-auriculares e retroauriculares são apropriados para quase todos os níveis de perda auditiva.
Os aparelhos auditivos realmente melhoram a audição?
O objetivo principal dos aparelhos auditivos é melhorar sua audição. Com isso dito, há algumas ressalvas importantes a serem mencionadas.
Mais importante ainda, esses dispositivos não serão eficazes para problemas auditivos mais graves. Se a sua perda auditiva for extrema ou o seu ouvido interno está muito danificado, por exemplo, é improvável que aparelhos auditivos sejam uma opção viável para você. Em casos como esses, você pode melhorar sua audição por meio de cirurgia ou outro tipo de dispositivo médico.
Se você é um bom candidato para aparelhos auditivos, deve ter uma compreensão realista do que eles podem – e não podem – fazer. Para começar, usar aparelhos auditivos não é como fazer uma cirurgia ocular a laser. Os dispositivos não são uma solução permanente para sua perda auditiva e você precisará usá-los para experimentar seus benefícios. Além disso, ao contrário dos óculos ou lentes de contato, os aparelhos auditivos não restaure sua audição ao normal.
Como o som é processado nos aparelhos auditivos
Embora existam dois tipos principais de eletrônicos usados em aparelhos auditivos (mais sobre isso mais tarde), ambos funcionam da mesma maneira. Resumindo, o aparelho é composto por três partes: um microfone, um amplificador e um alto-falante. Essas partes trabalham juntas para melhorar sua audição.
Primeiro, o microfone dos aparelhos auditivos capta os sons ao seu redor. O som é então enviado para um amplificador, onde ficam mais altos. Por fim, o som amplificado é inserido em seu ouvido por meio de um alto-falante, para que você possa ouvi-lo.
Auxílios analógicos
Os auxílios analógicos são os mais antigos dos dois tipos de tecnologia. Eles funcionam convertendo todo o som ao seu redor – incluindo vozes e ruído de fundo – em sinais elétricos, que são amplificados em seu ouvido.
Você não vai querer ouvir todos esses sons no mesmo volume, então seu fonoaudiólogo precisará programar seus aparelhos analógicos com configurações diferentes. Depois de fazer isso, você poderá alternar entre essas várias configurações para poder ouvir adequadamente em diferentes locais – seja em um show, jogo de esportes, restaurante ou em casa.
Auxílios digitais
Por outro lado, os auxílios digitais são mais avançados tecnologicamente e funcionam como minicomputadores. Em vez de converter ondas sonoras em sinais elétricos, eles os transformam em códigos numéricos, que incluem informações sobre o volume e o tom do som. Os sons são então duplicados e enviados para o seu ouvido.
Devido à tecnologia mais avançada em aparelhos digitais, os sons produzidos são mais precisos e precisos do que os aparelhos analógicos. Eles também eliminam melhor o ruído de fundo e são mais personalizáveis para as necessidades específicas dos usuários.
Resumindo
Quer seja causada pelo envelhecimento, ruído alto ou doença, experimentar perda auditiva pode ser perturbador. Felizmente, porém, o uso de aparelhos auditivos pode melhorar significativamente sua qualidade de vida.
Se você acha que pode se beneficiar com aparelhos auditivos, seu primeiro passo é falar com seu médico ou fonoaudiólogo. Eles falarão com você sobre a causa potencial de sua perda auditiva, o que os ajudará a recomendar opções de tratamento, que podem incluir aparelhos auditivos prescritos ou vendidos sem receita. Se você não é um bom candidato para aparelhos auditivos, seu médico pode recomendar outro tipo de tratamento, como cirurgia ou medicação.