silencioso filmes são muitas vezes vistos como arte com um ar de diversão. Não pelos temas que abordam, mas pelos movimentos rápidos dos atores e pelos roteiros caprichosos. No entanto, os filmes mudos foram a principal forma de entretenimento após o início da indústria cinematográfica. A era de ouro do cinema mudo ocorre entre as décadas de 1910 e 1920, com filmes como 7º Céu e Pelo amor de Deus classificando-se entre alguns dos filmes de maior bilheteria da época.
Revendo a ascensão do cinema mudo, parecia que o filme de Eadweard Muybridge O cavalo em movimento é considerado um dos primeiros filmes mudos. O fenômeno foi discutido em filmes como Não, onde os protagonistas discutem a captura do significado da invenção de Muybridge na progressão da própria indústria cinematográfica, bem como a história da captura de animais em filmes, domesticados ou não.
Alguns dos filmes mudos mais prolíficos cobriram eras como The Gold Rush, várias escrituras judaico-cristãs e representações reconhecidamente perturbadoras da vida americana. Seja literatura ou esculturas, a arte de uma época oferece aos espectadores uma melhor compreensão de algumas das tendências, valores e prioridades mais populares dessa época. Ao assistir a esses filmes, muitos acharam maravilhoso quantas maneiras a sociedade progrediu com os outros, chocados ou desapontados com as inúmeras semelhanças que a sociedade contemporânea e o cinema compartilham com os tempos áureos do cinema mudo.
10 Os Dez Mandamentos (1923)
Devido à relevância do cristianismo no desenvolvimento dos Estados Unidos, histórias como Os dez Mandamentos iria ressoar com o público. A premissa gira em torno de conceitos e figuras cristãs comumente conhecidas, justapondo suas experiências com a compreensão fundamental dos Dez Mandamentos pela maioria dos americanos durante o início do século XX.
O filme é dividido em duas partes: um prólogo que segue a vida e as maravilhas de Moses (Theodore Roberts) e uma história ambientada em 1923, seguindo dois irmãos interpretados por Richard Dix e Rod la Rocque, respectivamente. John segue os passos de sua mãe fervorosamente religiosa e jura seguir cada um dos Dez Mandamentos, enquanto Dan é um ateu convicto que acredita que a religião não o preparou para o sucesso. Como resultado, Dan deseja quebrar todos os mandamentos durante sua jornada até o topo.
Os dez Mandamentosé um começo fascinante para a trilogia bíblica de DeMille e se destaca como um dos filmes de maior sucesso do século 20, arrecadando mais de US$ 3,4 milhões na bilheteria.
9 O Corcunda de Notre Dame (1923)
Inspirado no romance de Victor Hugo de 1831 com o mesmo nome, O corcunda de Notre Dame foi adaptado várias vezes ao longo dos anos. A adaptação de 1923 coloca a narrativa dentro de um filme mudo, seguindo as aventuras de Quasimodo. Situado em Paris em 1492, Quasimodo é um sineiro que é surdo, meio cego e também vive com cifose. Manipulado por seu mestre Jehan, Quasimodo é encarregado de sequestrar Esmeralda, uma garota cigana conhecida por sua dança cativante e seu papel como a princesa de jure do submundo parisiense.
Enquanto as adaptações recentes priorizam as histórias românticas presentes no filme, a iteração do início dos anos 1900 de O corcunda de Notre Dame captura propositadamente a coragem do conto que é igualmente atraente como uma abordagem fantástica. Por esse motivo, o filme arrecadou mais de US$ 3,5 milhões na bilheteria.
8 A carroça coberta (1923)
A carroça cobertaum filme de faroeste mudo, encontra J. Warren Kerrigan, Lois Wilson e Alan Hale estrelando uma história que mostra seus personagens viajando de Kansas para Oregon, uma viagem repleta de crimes, segredos e romance.
O problemático herói Will Banion se junta a uma caravana de viajantes em busca de novas oportunidades na Costa Oeste. Designado como olheiro ao lado de Sam Woodhull (Hale), Banion luta para manter a estabilidade entre o grupo. Como se pode prever, o grupo se depara com experiências horríveis, ou seja, doenças. No sentido literal, a fome e as doenças relacionadas ao clima ameaçam constantemente o grupo. No entanto, uma “febre do ouro” muito mais insidiosa se espalha de família em família, apelando para o desejo de estabilidade financeira ou, em alguns casos, ganância.
Considerada uma grande produção que buscava “elevar o gênero faroeste”, A carroça coberta provou ser um filme envolvente para o público, arrecadando mais de US$ 3,8 milhões bilheteria.
7 O Circo (1928)
Dirigido, escrito, produzido e estrelado pelo icônico ator Charlie Chaplin, O circo é um filme mudo que segue os percalços e milagres de um circo em dificuldades. Tramp (Chaplin), um homem pobre e faminto, encontra-se no centro do mais recente espetáculo. Depois de um mal-entendido e subsequente fuga da polícia, Tramp se depara com uma apresentação. Sem o conhecimento dele, suas muitas peculiaridades lhe deram uma posição como um homem de propriedade.
Com adivinhos, equilibristas e líderes severos, o espetáculo que cada arquétipo proporciona torna um filme como O circo atraente à primeira vista. No entanto, o romance entre Tramp e a performer Merna, bem como seu impasse com o próprio líder, O circo provou ser um sucesso monumental em 1928, arrecadando mais de US$ 3,8 milhões após seu lançamento.
6 Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse (1921)
Anunciado como um dos primeiros filmes anti-guerra a estrear nos Estados Unidos, Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse funciona como um filme mudo e um filme épico de guerra. Dirigido por Rex Ingram, o filme segue o famoso fazendeiro argentino Madriaga (Pomeroy Cannon), coloquialmente conhecido como o centauro, e sua família multicultural. Apesar dos vários sentimentos pelos genros, Madriaga é mais afetuoso com Julio (Rudolph Valentino), protagonista do filme. Numerosas mudanças na vida levam a família a se separar com Julio deixando a Argentina e indo para a França. Apesar de sua relativa felicidade na França, a Primeira Guerra Mundial abala a Europa e, assim como muitos de seus colegas da época, Julio se alista em nome da França.
Assim como a maioria dos filmes de guerra,Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse inclui um protagonista favorável em Julio, bem como mensagens pungentes sobre a brutalidade da guerra. O filme foi um sucesso imediato nos Estados Unidos, arrecadando mais de $ 4 milhões na bilheteria.
5 A Corrida do Ouro (1925)
Charlie Chaplin volta à lista com mais uma comédia de sucesso. A corrida do ouro encontra o familiar Tramp (Chaplin) preso em uma nevasca com outro garimpeiro e um criminoso em fuga. Seja no confinamento de uma pequena cabana ou cercado pela emoção contida em uma cidade do boom do ouro, o trio embarca em uma busca por ouro que os leva a refletir mais sobre seus sonhos de riqueza.
Alegadamente acreditando que comédias e tragédias não estavam muito longe uma da outra, Chaplin desejava combinar o terror por trás de eventos da vida real, como a Corrida do Ouro de Klondike e a Festa de Donner com a comédia extravagante pela qual era amplamente celebrado. Chaplin, ao lado de Mark Swain e Tom Murray, oferece momentos divertidos o suficiente para que o público veja além da terrível situação. Devido ao retrato divertido de Tramp, o público também tem um herói na comédia para torcer. O próprio Chaplin ganhou US$ 2 milhões com o filme enquanto A corrida do ouro arrecadou mais US$ 4,25 milhões em 1926.
4 Way Down East (1920)
O drama romântico de DW Griffith, Caminho para o leste, estrelado por Lillian Gish como a infeliz, mas admirável Anna Moore. Enganada por um amante e atingida por uma perda terrível, Anna é deixada para se defender sozinha. Enquanto os telespectadores assistem sua jornada da solidão ao tropeçar em um emprego e uma comunidade maior, temas de ostracismo, traição e fofocas começam a infeccionar. Em seu novo cargo, ela se depara com David Bartlett ( Richard Barthelmess ) e sua família, o primeiro parecendo se interessar por ela. Tudo, desde o romance que cresce lentamente até as fofocas predominantes, acelera em direção a um clímax explosivo que deixa os habitantes da cidade maravilhados.
Devido ao seu enredo envolvente, à produção cara e à força das representações de Moore e Barthelmess, o filme arrecadou mais de $ 5 milhões em 1920.
3 Ben Hur (1925)
Baseado no General Lew Wallace Ben Hur: Um Conto de Cristo, o filme de mesmo nome, é um épico mudo produzido pela MGM. O filme encontra Roman Navarro estrelando como o titular Ben-Hur, um príncipe judeu. O príncipe é apresentado no contexto de sua amizade com o influente tribuno romano Messala, interpretado por Francis X. Bushman. A conexão deles logo desmorona depois que Ben-Her é preso injustamente, coincidindo com as ambições corruptas de Messala.
Um encontro com Jesus Cristo e o subsequente vínculo formado com o almirante romano Quintus Arrius, Ben-Hur se encontra mais do que preparado para lutar por justiça, mesmo que isso signifique que isso aconteça às custas do status de seu amigo de infância. O drama fascinante foi um sucesso retumbante nas bilheterias, arrecadando mais de $ 5,5 milhões em 1925.
2 O Grande Desfile (1925)
Escrito por Lawrence Stallings e dirigido por King Vidor, O Grande Desfile gira em torno da jornada de Jim Apperson (John Gilbert), filho de um rico executivo americano em 1917. Marcado por sua indolência, Jim inicialmente se abstém de se alistar, no entanto, um desentendimento com seus amigos o inspira a se alistar ao lado deles. Durante seu treinamento, Apperson encontra amigos em Slim (Karl Dane), um trabalhador da Southern Construction, e Bull (Tom O’Brien), um barman do Bronx. Depois de chegar à França, os três encontram o amor, ficam mais próximos e enfrentam perigos angustiantes na frente de batalha.
O drama cativante, com suas emendas de romance e camaradagem calorosa, passou a grosseiro US$ 6,4 milhões nas bilheterias, marcando-o como uma das maravilhas mais consumidas da era do cinema mudo.
1 O nascimento de uma nação (1915)
Possivelmente o filme mais infame da história americana, O nascimento de uma nação, é um filme mudo que gira em torno da América durante a Guerra Civil e a Reconstrução. Estrelado por Lillian Gish, segue duas famílias, os Stonemans do Norte e os Camerons do Sul, e seu vínculo contínuo além da Guerra Civil.
Enquadrando incorretamente a Reconstrução como um movimento sociopolítico anti-branco, o filme se baseia em estereótipos raciais para sustentar a Ku Klux Klan como uma falsa força messiânica que une a população branca do Norte e do Sul contra os negros americanos antagonizados ao longo do enredo. Estereótipos violentos comparando negros americanos a animais, infantilizando mulheres brancas e a aversão geral a relacionamentos inter-raciais são exemplos da retórica abominável popularizada pelo filme.
Apesar das críticas ao filme na época de seu lançamento, O nascimento de uma nação passou a ser um sucesso monumental nos cinemas de todo o país, bem como em exibições especiais em instituições como a Casa Branca. Ressoando com a fidelidade de muitos americanos à supremacia branca, o filme arrecadou mais de $ 10 milhões após seu lançamento.