Se há uma coisa que o desenvolvedor Pastagames gostaria de deixar bem claro, é que está fazendo um jogo sobre bondade. KarmaZoo é um jogo de plataforma 2D cooperativo para dois a 10 jogadores e o resultado de sete anos de desenvolvimento concebido como um contraponto à maioria dos outros jogos de plataforma.
No mundo do KarmaZoo, os jogadores são recompensados por trabalharem juntos e se sacrificarem pelos outros, e não pela habilidade ou precisão individual. Os jogadores assumem a forma de uma alma semelhante a uma bolha que é capaz de habitar uma variedade de avatares extraídos do reino animal e além. Além de um salto duplo, cada avatar tem sua própria habilidade especial: ouriços se agacham para alinhar paredes próximas com espinhos escaláveis, baleias produzem um bico de água que funciona como uma plataforma e lanternas iluminam áreas escuras para outros jogadores.
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A cooperação amigável com seus colegas jogadores é a chave para o sucesso: “Todo o jogo nasceu no metrô de Paris”, disse-me o designer de jogos Nadim Haddad. “No metrô, temos essas portas muito pesadas e quando as pessoas as abrem olham para trás – este é o único lugar em Paris onde as pessoas são naturalmente gentis, porque você não vai deixar aquela porta se fechar na cara de alguém. O contexto do lugar cria gentileza e gratidão, então decidimos fazer um jogo em que o contexto do jogo cria gratidão e gentileza também.”
No modo Loop do jogo, o jogador seleciona um avatar e se junta a um grupo de outros jogadores, que tentam navegar até o final de uma série de níveis 2D cheios de quebra-cabeças centrados no trabalho em equipe para resolver. Também está presente o modo Totem – uma coleção no estilo de jogo de festa de vários modos multiplayer competitivos para até oito jogadores que parece feito sob medida para o jogo local.
Embora o estilo de pixel-art possa lembrar nomes como Celeste e Towerfall, da Mattmakesgames, jogar o jogo me lembrou muito mais do título do Devolver Digital, Heave Ho, outro jogo no qual a colaboração cuidadosa é mais importante para o sucesso do que plataformas instáveis e perfeitas em pixels. habilidade. Todos os quebra-cabeças do cânone do jogo cooperativo estão presentes e corretos – espere portas trancadas com interruptores de pressão, plataformas móveis e áreas inacessíveis sem um impulso útil de seus companheiros de equipe.
Ficar com seu time é vital – todo jogador tem um anel, ou ‘halo’, em torno de seu avatar e, desde que ele se cruze com o halo de outro jogador, ambos podem reaparecer indefinidamente. Se um jogador tentar forjar um caminho sozinho, seu halo diminuirá gradualmente. Se encolher completamente, ou se o jogador morrer enquanto estiver sozinho, ele não poderá reaparecer até que outros jogadores alcancem o portal para o próximo nível.
A capacidade de reaparecer dentro do halo da equipe é, na verdade, um componente chave para atravessar alguns níveis. Quando um avatar morre, ele deixa para trás uma lápide que pode funcionar como uma plataforma para seus companheiros de equipe, permitindo-lhes alcançar o outro lado de um poço com espinhos ou protegê-los do ácido que pinga do teto. Morrer, particularmente como auto-sacrifício pelos outros, é encorajado. Na verdade, é uma mecânica central do jogo, ensinada no tutorial do jogo e incluída no conhecimento leve do KarmaZoo. “É um ciclo de vida e morte, é reencarnação. Não vamos até o fim, não é a mensagem do jogo, mas está na tradição. Morrer neste jogo é positivo”, disse Haddad.
Cada ato de bondade é recompensado com Karma, uma moeda que pode ser gasta para desbloquear mais avatares no Santuário, um espaço surreal semelhante a um templo repleto de estátuas da flora e fauna jogáveis dos jogos. Mesmo dentro de cerca de uma hora em que joguei, houve uma alegria significativa em ver as maneiras pelas quais cada avatar foi trazido à vida com amor – quem não ficaria encantado ao ver uma pêra antropomorfizada usar seu caule frondoso para pairar, estilo helicóptero? E isso sem nem mencionar o canto. caramba, o cantoria. Cada avatar pode cantar com o pressionar de um botão (embora alguns avatares extrapolem seriamente a definição de canto), e muitos quebra-cabeças podem ser resolvidos com uma cacofonia coordenada de sua equipe. Observar 10 guarda-chuvas rangendo em uníssono para abrir uma porta é uma experiência e tanto.
A Pastagames conta com mecânicas que ajudam a encorajar a colaboração… [the developer] espera que eles tenham feito um jogo imune a trollagem
Ver essas equipes improváveis de elefantes, lhamas, bules e cactos tentando abrir caminho pelos níveis de plataforma bastante tradicionais ajuda muito a dar a KarmaZoo uma sensação única de charme anárquico. Os níveis são selecionados automaticamente entre centenas de possibilidades, podem ser modificados por vantagens escolhidas no início de cada rodada e se adaptam não apenas à experiência dos jogadores, mas também às habilidades dos avatares de sua equipe, o que significa que você não se encontrará preso atrás de uma parede de vidro sem uma criatura projetada para quebrá-la.
Por outro lado, há muito potencial para jogadores experientes formarem combinações de avatares que irão quebrar qualquer nível, inspirados por jogadas de sorte em roguelikes: “Adoro essa sensação de que às vezes você simplesmente destrói o jogo e outras vezes você vai se perguntar se é mesmo possível. Essa faixa é o que buscamos. Cada vez que você jogar será diferente, porque nós o vemos como um jogo perene “, explicou Haddad.
Com mais de 50 avatares para colecionar, o progresso vem na forma de comprá-los, mas também em permitir uma comunicação mais clara com seus companheiros de equipe por meio de danças e emotes desbloqueáveis. No entanto, a Pastagames espera que os jogadores formem seu próprio idioma muito antes de desbloquear essas habilidades, comunicando-se uns com os outros por meio de demonstração, posicionamento e, é claro, uso liberal do canto caótico de seu avatar.
Existe a sensação de que, se uma comunidade surgir em torno do jogo, uma linguagem do jogo também se formará rapidamente em torno dela. Isso pode ser crucial, já que o jogo não apresenta bate-papo por voz, mesmo em lobbies privados – uma decisão tomada não apenas por uma preocupação de proteção, dado o apelo potencial do jogo para crianças, mas também pelo desejo da Pastagames de promover a comunicação e a colaboração desinibida por idioma e cultura: “O caminho de ouro para o jogador é que ele seja capaz de mostrar as coisas aos outros sem contar diretamente a eles.”
Se isso soa como uma receita para frustração, então você pode estar certo. o jogo é consideravelmente mais fácil e, condenadamente, talvez mais divertido quando jogado lado a lado, no estilo cooperativo de sofá, onde a comunicação verbal fácil torna os quebra-cabeças uma brisa. Na verdade, é difícil escapar da sensação de que, por mais nobres que sejam as intenções por trás deste jogo, seu sucesso será em grande parte determinado pelo que acontece quando ele entra em contato com a internet, um lugar pouco conhecido por comunicação clara, colaboração ou gentileza.
Para seu crédito, a Pastagames considerou a mecânica que ajuda a incentivar a colaboração, como o sistema de halo mencionado acima, e o fato de ajudar novos jogadores concede mais Karma do que ajudar jogadores experientes. Haddad espera que eles tenham feito um jogo imune à trollagem: “Fizemos este jogo porque estávamos cansados de controlar os MMORPGs. Não somos mais jogadores muito habilidosos. Ficamos mais velhos e queremos continuar jogando com as pessoas, então nós realmente fizemos [the Loop mode] livre de trolls desde o primeiro dia. Está no DNA do jogo.”
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No entanto, parece que há um nível desconfortável de atrito entre o desejo de criar uma caixa de areia colaborativa e acolhedora para jogadores de qualquer idade e a adesão ocasional de KarmaZoo à mecânica mais tradicional de plataformas 2D e jogos multijogador baseados em progressão. Fiquei coçando a cabeça com o fato de que cada nível apresenta um cronômetro no estilo Super Mario Bros. que marca o fim do jogo – por quê ?! Isso parecia um obstáculo para exatamente o tipo de colaboração paciente que a Pastagames espera encorajar e poderia limitar a chance de um entendimento orgânico se desenvolver entre estranhos no jogo. Em seu estado atual, mecânicas como essa confundem o objetivo declarado da Pastagames, punindo novos e antigos jogadores.
Do meu tempo jogando KarmaZoo, está claro que existem os ossos de um jogo divertido, envolvente e encantador aqui. É sempre um prazer ver um desenvolvedor não apenas tentar algo diferente, mas tentar fazer um jogo com a intenção de, de alguma forma, tornar o mundo um lugar melhor. A Pastagames claramente tem grandes esperanças no espírito de comunidade online que o jogo pode gerar; resta saber se os jogadores do KarmaZoo irão reembolsá-los na mesma moeda.
Espera-se que KarmaZoo seja lançado para Xbox Series X|S, PS5, Nintendo Switch e PC no verão de 2023.
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