“Estou aqui para encontrar soluções”, foram as palavras do técnico do Arsenal, Jonas Eidevall, após a derrota da WSL na noite de quarta-feira para o Manchester United.
Não foi uma derrota que tirou os Gunners da disputa entre os três primeiros, pois eles permanecem empatados em pontos com o Manchester City. Mas quase certamente acabou com suas esperanças de título nesta temporada, depois de ficar seis pontos atrás dos líderes, embora com um jogo a menos.
O Arsenal perdeu Leah Williamson no início do jogo com o que, de forma preocupante, também para a Inglaterra, parecia ser uma lesão potencialmente grave. Frida Maanum também precisou de um longo tratamento durante o primeiro tempo, mas felizmente conseguiu se livrar disso e seguir em frente.
Eidevall ficou aliviado ao ouvir da equipe médica na época que havia um risco ‘zero por cento’ com Maanum, que marcou 14 gols em todas as competições nesta temporada e em um estágio substituiu Vivianne Miedema, permanecendo em campo. “Não podemos perdê-la também”, disse ele.
Na preparação para a derrota do United, decidida ironicamente por Alessia Russo – uma jogadora que os Gunners queriam tão desesperadamente em janeiro que fizeram duas tentativas de recorde mundial – o Arsenal também descobriu a extensão da lesão de Kim Little: fora da temporada.
O capitão juntou-se a Beth Mead e ao já mencionado Miedema como feridos de longa data. Williamson ainda pode ser adicionado a esse grupo nos próximos dias, uma vez que exames e avaliações sejam realizados.
O Arsenal estava perdendo Katie McCabe em Manchester por causa de suspensão, mas ela também completou uma recuperação de lesão aparentemente milagrosa apenas no mês passado. Caitlin Foord foi outra lesionada, mas ainda pode estar de volta para a viagem da Liga dos Campeões para a Alemanha no fim de semana. A compatriota australiana Steph Catley só voltou da lesão saindo do banco no intervalo do jogo contra o United, enquanto Lia Walti começou depois de uma folga recente para se recuperar do esgotamento mental.
Com Maanum derrotado e um substituto sendo preparado no Leigh Sports Village, o Arsenal enfrentou genuinamente o resto do jogo sem seus sete melhores e mais importantes jogadores – Mead, Miedema, Little, Williamson, McCabe, Foord e Maanum. No final foi apenas seis.
Enquanto o Arsenal agora se prepara para voar para a Alemanha para enfrentar o Wolfsburg e começar as semifinais da Liga dos Campeões Feminina, as ‘soluções’ que Eidevall encontrar definirão sua temporada.
Os Gunners cavaram fundo para vencer a Conti Cup e montar uma vitória de retorno da WSL sobre o Manchester City. Mas parecia que enfrentar o United, especialmente perder Williamson tão cedo, era um jogo longe demais. Agora, outro desafio na Europa o aguarda imediatamente.
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Nesta edição do 90min’s Definitive European Power Rankings, parte da rede de podcasts 90min, Sean Walsh e Jack Gallagher discuta os 10 melhores times de todo o continente após uma semana movimentada das quartas de final da Liga dos Campeões.
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