As esperanças do Arsenal pelo título da Premier League sofreram um golpe nos últimos tempos, perdendo pontos contra Liverpool e West Ham, e é perceptível que eles não estão tão seguros na defesa sem William Saliba.
O francês está afastado dos relvados há quase um mês devido a uma lesão nas costas, contraída durante a derrota para os oitavos-de-final da Liga Europa, frente ao Sporting CP.
Rob Holding ocupou o lugar durante a ausência de Saliba – uma lesão de Takehiro Tomiyasu significa que Ben White não conseguiu se mover como lateral-direito – mas deu um pênalti contra o Liverpool antes de ser derrotado por Michail Antonio no London Stadium.
O chefe dos Gunners, Mikel Arteta, sempre se recusou a definir um cronograma definitivo para quando Saliba poderia voltar à ação, mas foi alegado na segunda-feira que ele poderia estar disposto a retornar antes do previsto para ajudar o clube a ultrapassar a linha em seu duelo pelo título com o Manchester. City – embora isso pudesse complicar ainda mais sua lesão.
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O Arsenal joga contra o City no que muitos consideram ser a decisão do título em 26 de abril, mas há a pequena questão do Southampton na noite de sexta-feira antes. A disponibilidade de Saliba ainda não foi determinada, mas ele foi fotografado em uma bicicleta de treinamento ao lado de Mohamed Elneny, ausente por lesões de longa data, na terça-feira.
Arteta se dirigirá à mídia na quinta-feira, onde deve esclarecer totalmente a disponibilidade de Saliba, mas seria surpreendente se o Arsenal arriscasse o jogador de 22 anos em um jogo contra o último time da Premier League.
De fato, o Southampton está com problemas desesperados e precisa de uma excelente série de resultados – assim como outras pontuações – se quiser evitar cair no campeonato pela primeira vez desde 2012.
Para o Arsenal, é provável que Holding mantenha seu lugar na equipe ao lado de Gabriel Magalhães, com um retorno ao time contra o City provavelmente o verdadeiro alvo de Saliba.
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