Ollie Watkins comparável a Erling Haaland entre a elite da Premier League em 2023

Em meio ao choque caótico de membros na grande área do Newcastle, um jogador ficou completamente parado.

Ollie Watkins tinha acabado de colocar a bola sob a chuteira de Nick Pope para seu segundo – e terceiro do Aston Villa – gol da tarde. Até agora, os gols de Watkins são tão comuns que ele pode conter a explosão imediata de alegria por um instante.

Desde a virada do ano, Watkins marcou 11 gols na Premier League, o recorde da liga, todos em suas 12 partidas anteriores na primeira divisão. Apenas um outro jogador pode igualar o atacante em grande forma de Villa.

Ao contrário de muitos artilheiros prolíficos, Erling Haaland gosta de variar sua comemoração de gol. No entanto, uma das poses definidoras feitas pelo norueguês impiedosamente prolífico o vê amarrar seus longos membros em um assento de pernas cruzadas, tocando os polegares nos dedos médios para imitar um estado de meditação. O mestre zen de pontuação do Manchester City é o único jogador que pode acompanhar a iteração de Watkins em 2023.

Watkins também criou o primeiro gol de Villa, se esgueirando entre Kieran Trippier e Fabian Schar para cabecear o cruzamento de John McGinn para Jacob Ramsey rebater, garantindo que nem mesmo Haaland esteve diretamente envolvido em tantos gols quanto Watkins neste ano (14).

O atacante nascido em Newton Abbot empregou um técnico de finalização especializado durante o verão, mas só se deparou com essa vibrante mancha roxa quando Unai Emery assumiu o comando em novembro.

Em uma tentativa de explicar o notável aumento – Watkins marcou nove gols na Premier League em 34 partidas durante todo o ano de 2022 – o jogador de 25 anos creditou uma eficiência renovada em movimento, bem como em sua finalização.

“Acho que estou sendo paciente e cronometrando melhor minhas corridas, sendo muito mais inteligente”, disse ele ao BBC após a vitória de Villa contra o Newcastle. “Não estou correndo para os canais, não estou brigando muito com os zagueiros. Meus pontos fortes estão atrás e o técnico disse a todos os meninos: ‘Quando você pegar a bola aqui, procure Ollie.’ É isso que estamos fazendo e está funcionando muito bem.” Muito bem mesmo.

Operar dentro da área de pênalti e disparar sem parar atrás da linha de defesa adversária é o caminho para o gol que Haaland também costuma seguir.

Emery, que nunca exagera sua influência sobre os jogadores, também destacou o trabalho de Watkins fora da bola. “Ele está somando muitas coisas e acho que sempre marcou, mas agora está entendendo um pouco mais para entender como pode atacar os espaços, quando tem que cair para pegar a bola e passar”, disse o ex-jogador O chefe do Arsenal explicou.

O técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, estava assistindo das arquibancadas de um estádio que ele agraciou muitas vezes ao longo de sua carreira de jogador. Watkins foi um ausente surpresa da seleção anterior da Inglaterra em março, mas está apresentando um argumento convincente para ser incluído nas próximas eliminatórias do Campeonato Europeu em junho, com ambições de aumentar sua contagem de dois gols em sete partidas.

No entanto, ainda há muito futebol de clube para jogar antes que Watkins possa enfrentar os famosos três leões novamente. E haverá apenas uma coisa dominando todos os seus pensamentos pelo restante da campanha.

“Quero marcar todas as semanas”, declarou Watkins no início deste mês. “Quero chegar a 20 gols e mais. Sei que posso ser mais clínico.” No entanto, quando Haaland é a referência que você está igualando, não há muito espaço para melhorias.

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