Está se tornando uma temporada muito incomum para o Manchester United e Erik ten Hag. Houve elevações incrivelmente altas e o progresso é claro para todos verem, mas há uma tendência de absolutamente tudo dar errado de uma vez.
Agora, eles parecem estar em um desses feitiços. Perder por 6-3 para o Manchester City, 7-0 para o Liverpool e 4-0 para o Brentford em uma temporada sugere que foi uma campanha horrível com muito poucos recursos redentores.
Esse não é o caso, porém, com o United vencendo a Carabao Cup, a um jogo da final da FA Cup, e o atual favorito ao terceiro lugar na Premier League.
Eles estão, no entanto, em uma situação difícil antes da semifinal da FA Cup devido a lesões e suspensões na defesa.
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Graças a outras lesões de jogadores importantes, o United está repentinamente muito mais dependente de Harry Maguire do que no início da temporada. Com a primeira escolha eliminada, esperava-se que ele iniciasse a crucial semifinal da FA Cup contra o Brighton na tarde de domingo em Wembley.
Como é, ele está fora com uma suspensão. Isso porque ele levou um cartão amarelo contra o Fulham nas quartas de final ao arrastar Aleksandar Mitrovic para o chão no primeiro tempo. Mitrovic iria marcar e também ser expulso naquele jogo que terminou em 3 a 1 para o United em circunstâncias muito dramáticas.
Esse foi o segundo cartão amarelo de Maguire na campanha da FA Cup, que equivale a um jogo de suspensão. Os cartões são apagados para as semifinais, o que significa que qualquer jogador que estava com um cartão não perderá a final se receber um amarelo ao vencer a semifinal. As suspensões existentes não são apagadas, no entanto.
Parte da razão pela qual a suspensão de Maguire é um problema para o Man Utd é que os zagueiros titulares Lisandro Martinez e Raphael Varane estão lesionados. Martinez não será visto novamente nesta temporada, enquanto há uma chance de que também possa ser o caso de Varane.
Com os dois eliminados, o Ten Hag virou para a dupla de Victor Lindelof e Maguire na vitória contra o Nottingham Forest e na derrota na Liga Europa para o Sevilla.
Lindelof ainda está em forma e elegível para jogar, então certamente começará contra o Brighton, mas Ten Hag pode precisar jogar contra alguém como Luke Shaw ou Casemiro como zagueiro, jogadores muito mais bem posicionados em outras partes do campo.
De qualquer forma, há preocupações com o condicionamento físico de Shaw, enquanto Scott McTominay também deve ficar de fora devido a lesão. O fato de ele jogar como zagueiro pela Escócia significa que ele estaria no quadro para substituir Maguire se ele estivesse apto.