Adriana Leon deixou o Manchester United por empréstimo para o Portland Thorns ‘sem problemas’, nas palavras do técnico Marc Skinner, que insiste que quer ver o atacante ‘esmagar’ nos próximos dois meses.
Leon foi um dos sete recém-chegados ao United no verão passado, enquanto o clube tentava construir o tipo de equipe que havia sido ausente e prejudicial nas temporadas anteriores.
A canadense já tinha três anos de experiência na WSL com o West Ham e havia jogado extensivamente na NWSL antes disso. Também internacional veterana, ela aparecia regularmente fora do banco quando o Canadá conquistou o ouro olímpico nos jogos atrasados de 2020 no Japão.
Mas Leon, embora versátil, achou o tempo de jogo incrivelmente difícil depois de sua mudança para Manchester, lutando para entrar no time à frente de Leah Galton, Nikita Parris, Lucia Garcia, Martha Thomas, Ella Toone, Alessia Russo e Rachel Williams.
Ela disse ao chegar pela primeira vez que uma conversa com Skinner sobre sua visão para o time e a filosofia de treinamento foi o que a convenceu a escolher o clube. Ainda assim, Leon jogou muito mais pelo Canadá do que pelo United nos últimos nove meses, totalizando apenas 81 minutos na WSL.
Quando ela perdeu a escalação da rodada contra o Everton apenas alguns dias após o fechamento da janela de transferência de janeiro, Skinner elogiou a habilidade de Leon, mas citou a competição por vagas e deu a entender que ainda se adaptar a um estilo de jogo diferente do que ela estava acostumada foi o principal motivo para falta de minutos. O jogador estava recebendo certas coisas para se concentrar em sessões individuais extras e o chefe do United é conhecido por ser extremamente meticuloso e detalhista.
Mas avancei mais alguns meses e a situação realmente não mudou. Pouco menos de 20 minutos do empate da FA Cup contra o Durham, no final de fevereiro, foi a última aparição de Leon no clube.
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O empréstimo de curto prazo para Portland cobrirá o restante da temporada 2022/23 da WSL até o final de junho. A ideia é que ela seja capaz de obter minutos significativos antes da Copa do Mundo deste verão – os Thorns também perderam a ala canadense Janine Beckie devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior no mês passado.
Leon começou a treinar rapidamente com seus novos companheiros de equipe, mas não estava no elenco para o empate de 1 a 1 com o Houston Dash na NWSL no sábado.
A jogadora de 30 anos ainda tem mais uma temporada em seu contrato com o United até 2024 e a solução atual é apenas temporária, voltada para a Copa do Mundo. Skinner descreveu isso como uma ‘boa jogada’ tanto para o jogador quanto para o clube e disse que está em contato com Leon desde que ela chegou a Portland.
“Temos uma abundância de atacantes agora. Nossa equipe médica é magnífica [at keeping players fit] e ela estava brincando muito pouco”, explicou. “É uma boa jogada para ela agora, para encontrar a forma que sabemos que ela tem… uma boa jogada tanto para o clube quanto para a jogadora.
“Dri nos deixa sem problemas. Ela só vai brincar e acho isso muito importante. Por muito tempo isso pode continuar em termos de disponibilidade de jogadores porque está me causando dores de cabeça. Mas, para Dri, desejamos tudo de bom para ela, mandei uma mensagem para ela outro dia … falei com ela. Eu quero que ela vá e esmague para que ela também tenha uma boa Copa do Mundo.”
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