A personalidade tipicamente alegre de Jurgen Klopp, acompanhada por um sorriso deslumbrante, foi derrotada por uma campanha que o técnico do Liverpool descreveu como uma “temporada muito mediana”.
As réplicas de língua afiada que apenas esporadicamente se seguiram a derrotas particularmente cortantes tornaram-se cada vez mais comuns. Mesmo após um respeitável empate em 2 a 2 contra o líder da liga, o Arsenal, Klopp lançou um soco na direção da imprensa.
“As coisas que você escreve estão tão longe da verdade”, afirmou. “É inacreditável.”
Felizmente para o alemão, sua equipe garantiu que haveria poucas críticas na noite de segunda-feira, ao vencer por 6 a 1, graças às duplas de Mohamed Salah e Diogo Jota. Cody Gakpo e Darwin Nunez também marcaram.
Uma coisa que Klopp não pode questionar são os jogos restantes do Liverpool – é claro, ele sem dúvida terá algo a dizer sobre sua programação, mas a data e hora factuais de cada partida listada abaixo passariam pelas cadeiras do conselho de revisão de Klopp.
Aqui está o que está por vir para o Liverpool e seu técnico irritado.
O Liverpool pode ter sofrido uma derrota chocante contra o Nottingham Forest em outubro, mas qualquer coisa que não seja uma vitória para o time de Klopp no próximo sábado seria uma surpresa monumental.
O Liverpool não é apenas uma equipe formidável em Anfield, mas o Forest falha na estrada. A equipe de Steve Cooper está em último lugar na divisão em vitórias, gols marcados e pontos fora de casa nesta temporada.
David Moyes ficou de joelhos quando Tomas Soucek teve um remate à queima-roupa bloqueado por uma combinação de James Milner e Alisson no final da vitória desesperadamente estreita por 1 x 0 do Liverpool sobre o West Ham, seis meses atrás.
Soucek ainda não encontrou a rede desde então. Depois de ter uma média de mais de um gol a cada cinco jogos em suas duas primeiras temporadas e meia na Premier League, Soucek marcou apenas uma vez em 30 jogos neste período. Tendo chegado tão perto em Anfield, Soucek pode quebrar sua seca de oito meses contra o Liverpool em casa?
Quando o Liverpool abriu uma vantagem de 2 a 0 sobre o Tottenham em novembro, o locutor do estádio do time do norte de Londres exibiu sua leitura pré-jogo ao berrar: “O Tottenham Hotspur conquistou mais pontos por ficar para trás nesta temporada do que qualquer outra Premier League equipe, então você sabe o que fazer!”
Os jogadores do Spurs ouviram claramente o grito de guerra, reduzindo pela metade a vantagem do Liverpool por meio de Harry Kane antes de lançar uma barragem tardia. Klopp estava tão preocupado que o Liverpool terminou a partida sem nenhum atacante reconhecido em campo, substituindo Darwin Nunez, Roberto Firmino e Mohamed Salah por dois meio-campistas e um zagueiro, enquanto o Liverpool segurava os três pontos.
Se o locutor de Anfield estiver se sentindo particularmente mesquinho, eles podem apontar que o Tottenham já foi ultrapassado pelo Arsenal e pelo Crystal Palace nas paradas de retorno.
Com seu artilheiro ainda suspenso, o Fulham pode não viajar para Anfield na melhor forma, mas os Cottagers podem ganhar confiança com seu recente recorde contra o Liverpool.
O Fulham está no meio de uma sequência de três jogos sem perder contra o time de Merseyside – a mais longa sequência sem derrotas do clube desde um período de quatro jogos sem derrota na década de 1960.
Embora seja costume que Brentford celebre vitórias importantes em casa com uma versão espirituosa de ‘Hey Jude’, a doce melodia escrita por uma famosa banda de Merseyside terá picado os torcedores do Liverpool que fizeram a viagem infrutífera à capital em janeiro.
Depois de uma derrota por 3-1 que viu o Liverpool intimidado em ambas as áreas, Andy Robertson admitiu que seu time “não era bom o suficiente”. Ainda não se sabe se o Liverpool terá a qualidade necessária para superar Brentford e sua Beatlemania em maio.
A chegada de Dean Smith ao Leicester garante que não haverá reencontro entre Klopp e seu ex-proprietário Brendan Rodgers no King Power Stadium.
Tem sido uma campanha particularmente turbulenta para os dirigentes da Premier League, mas Klopp não é estranho em assistir à agitação dos adversários. Desde que Klopp substituiu Rodgers no Liverpool em 2015, Smith é o 89º técnico permanente nomeado na primeira divisão da Inglaterra.